Nous suivre au Cameroun

nnouvelles d'octobre

2007-10-22T11:26:19+02:00

Yaoundé, le 21 octobre 07,
Bonjour à tous et à toutes !
Non, nous ne vous avons pas oubliés, chers vous tous ! Nous sommes simplement très silencieux ces derniers temps… Nous enchaînons les déplacements en brousse, pas toujours synchronisés, et notre vie de consultants camerounais est pleine de voyages et d’aventures, malheureusement pas toujours vécus ensemble…
Quelques explications : nous sommes donc de retour au Cameroun, depuis la mi-août. Arnaud a terminé sa brève carrière de professeur d’université, et a commencé dans le bureau d’études de Caroline, début septembre. Il est donc le sociologue en passe de devenir une célébrité dans les villages enclavés de l’Est du Cameroun (voyez sur les photos comme il est accueilli avec des danses par les femmes des villages !) Il fait des études d’impact, des études socio-économiques, toutes préalables à l’exploitation forestière. Du coup, il devient familier des villages de l’Est, passant dans les maisons pour remplir des questionnaires, organisant des réunions publiques dans les villages…
Nous devenons donc l’un et l’autre spécialistes du monde des forestiers, et avons passé plus de temps sur les routes qu’à Yaoundé dans les semaines qui viennent de s’écouler. Mais depuis 2 jours, miracle, nous voilà réunis à la maison pour une dizaine de jours, avant que Caroline ne reprenne la route de l’Est, pour aller préparer une campagne de dépistage dans une entreprise, et qu’Arnaud n’aille pour de nouvelles enquêtes dans la province du Nord Ouest, dans la partie anglophone du Cameroun. Faire de la route en cette saison est très fatigant, parce que c’est la saison des pluies, et qu’on ne sait jamais si on ne va pas se retrouver coincés derrière un camion bloqué par les bourbiers, (voir photo) en pleine forêt, sans réseau téléphonique !!! On ne sait jamais à l’avance combien d’heures va prendre le voyage, tout dépend de la météo, de la boue, et de la manière dont les as du volant de chauffeurs qui nous mènent affrontent les éléments !

Le projet de Caroline prend de l’ampleur, son équipe s’étoffe : un médecin, et une infirmière qui a aussi des compétences en communication sont venues la rejoindre à plein temps. Je continue les sensibilisations dans les sites enclavés… Ce n’est pas toujours simple de se retrouver face à toute une bande d’ouvriers qui sont convaincus que les gens qui viennent leur parler du sida cherchent juste à gagner de l’argent, beaucoup d’argent… Mais quand on leur permet d’exprimer leurs questions, et qu’on les écoute, ils sortent en général très contents des réunions que nous organisons. En ce moment, un de nos leitmotivs en équipe est « Le sida ne se lance pas par les sorciers, il s’attrape à cause d’un virus. » En effet, des tas de croyances, de doutes, de peurs entourent cette maladie, et il faut beaucoup de patience pour expliquer, encore et encore que non, ce n’est pas une maladie inventée par les blancs… etc… Je suis contente, parce que mon travail commence à être reconnu, nous obtenons des financements, les responsables des entreprises me font confiance, et certaines initiatives intéressantes se mettent en place.

Nous avons pris la décision de rentrer à Paris pour la fin décembre. Arnaud a retrouvé une position intéressante dans le cabinet dans lequel il travaillait précédemment, et Caroline… cherchera du boulot ! Evidemment, quitter le Cameroun ne sera pas chose facile, tant de personnes nous sont devenues chères, tant de choses nous sont devenues familières… Et vu que le projet de Caroline décolle enfin, elle pense avoir beaucoup de difficultés à quitter le pays… Mais Arnaud répond à une bonne opportunité ! Et puis, même si nous sommes profondément heureux de ces deux années camerounaises, nous ne nous voyons pas durer ici.
Nous fêterons donc Noël en France, en Touraine…

Nous cherchons dons un appartement à louer à Paris pour le 1er janvier 2008. Si jamais vous connaissez quelqu’un qui laisse son 2 pièces, faites nous signe !
Nous vous embrassons, et à bientôt pour un dernier blog (courant novembre-décembre), avant de se retrouver en France.

Arnaud et Caroline

missions en brousse !

2007-06-18T11:47:57+02:00

Chère famille, chers amis,

Nous voilà tous les deux rentrés d’un séjour de 10 jours en forêt dans le sud-est Cameroun, à la frontière avec le Congo.
Nous avons fait ce séjour chacun de notre côté, à une semaine d’intervalle, au même endroit. Pas de chance ! Nous avions prévu d’y aller ensemble, pour deux missions différentes certes, mais les changements de programme en ont décidé autrement… L’imprévu ici est hautement prévisible !
Je (Arnaud) suis donc parti 10 jours à Kika (zone frontalière Cameroun-Congo-Centrafrique) pour faire une étude d’impact. Une forêt sera bientôt exploitée et ce genre d’études préalables est une obligation. Les villageois qui utilisent la forêt, les chefs traditionnels, les ONG qui luttent contre le braconnage… doivent être entendus, puis des mesures doivent être déterminées pour atténuer les effets négatifs liés à l’exploitation forestière.
Se rendre dans le coin prend déjà 2 jours de 4X4, sur des pistes non entretenues. Sensibles du dos s’abstenir. Avec mon équipe (2 autres personnes) nous avons donc fait 13 réunions villageoises, pour avoir l’avis de la population sur l’exploitation de la forêt. Dans cette partie du pays, la moitié de la population est composée des Pygmées Baka, qui pratiquent la cueillette et la chasse en forêt. Ils sont petits de taille – c’est pourquoi je me suis senti mesurer 2 mètres parmi eux. (cf la photo !)
Comme la zone est très enclavée, il fallait faire tous les jours 4 heures de voiture pour joindre les différents villages. C’était sportif !
Au final, ce fut la découverte d’une partie du pays très démunie. Les millions de francs de redevances forestières versés par les compagnies sont détournés par les élus locaux, au vu et au su de tout le monde. Le désespoir et le sentiment d’impuissance sont très forts. Les infrastructures (sanitaires, sociales, scolaires) qui devraient être construites par ces fonds sont inexistantes, si bien que les gens meurent sur place à la moindre maladie – les centres de santé fonctionnels étant trop loin et les moyens de transport sont inexistants. Sombre tableau.
C’est une zone encore préservée, avec un parc national à côté, et des éléphants et des gorilles en abondance. Heureusement, on n’en a croisé aucun.

Pendant qu’Arnaud faisait son enquête, Caroline et Elodie se promenaient.
Petit Week End entre sœurs à Limbé, au bord de la mer, dans la partie anglophone du Cameroun. Bien agréable d’avoir 3 jours pour se reposer, et profiter des beaux paysages et des vagues !
Puis, j’ai (cette fois c’est Caroline qui a pris la main) embauché ma sœur comme enquêteur, pour aller avec moi faire un état des lieux sur la situation du sida dans une entreprise forestière : qu’est-ce que les gens connaissent et comprennent du sida, y a-t-il déjà beaucoup de malades ? Nous avons voyagé comme des princesses, dans un petit avion 8 places, et avons atterri dans la brousse. C’est très étonnant le monde des entreprises forestières : au milieu de la brousse, là où la population vit sans eau et sans électricité, ils construisent un havre ultra protégé et confortable, avec eau chaude à volonté, machine à laver, cuisinier spécialisé dans la délicieuse cuisine française… Mais si on marche 10 minutes, la réalité du village est autrement déconcertante… Je continue donc à vivre dans différents mondes en parallèle… Puisque dans le mois qui vient de s’écouler, j’ai dû passer environ 5 jours à la maison, et les autres sur les routes du Cameroun.
Après le départ d’Elodie, j’ai fait quelques allers-retours dans 2 autres entreprises, pour arriver là où Arnaud était quelques jours plus tôt. 1000 km de piste en cette saison des pluies, cela donne un certain goût d’aventure au voyage…
J’aime beaucoup le fait qu’un sujet comme la santé / le sida permet de rencontrer tous les niveaux de l’entreprise, et même les femmes du village (regardez les photos des réunions que nous avons organisées avec mon équipe pour sensibiliser, on a même fait une réunion pour les femmes, à l’école maternelle du village)
En même temps, on se sent bien démunis devant l’immensité de la tâche. Les gens ont tellement de peurs, de croyances, d’ignorances face à la maladie… Quasiment tous croient que les moustiques transmettent le sida, que quand on est sous traitement, on n’est plus contagieux… Et puis, comment conseiller à une femme séropositive de ne pas allaiter son bébé quand elle n’a pas d’argent pour lui acheter du lait artificiel ? Quand elle ne sait pas stériliser un biberon, ou que la qualité de l’eau est très à désirer ?
Je suis bien contente d’avoir relativement peu de voyages prévus jusqu’à notre départ en France prévu le 17 juillet depuis Douala, ça va être l’occasion de voir un peu les amis de Yaoundé, et de me poser ! A moins que mon programme ne change encore 10 fois ! Rien n’est moins sûr !!!!

Parenthèse militante de Caroline :
Avez-vous signé la déclaration de solidarité ? « Refusez la misère, un chemin vers la paix » Si non, vous pouvez le faire à : http://www.oct17.org/site/Declaration-de-solidarite.html.
De quoi s’agit-il ? En mai 2006, soit il y a un an, des défenseurs des droits de l’homme, venus de quatre continents et de tous milieux, se sont réunis pour évaluer la Journée mondiale du refus de la misère, en vue d’amplifier l’impact de cette journée. La plupart de ceux qui me connaissent savent que cette journée est le 17 octobre ! Mais comment faire pour qu’elle permette de lancer un vrai courant du refus de la misère ? Comment chacun voulons-nous dire notre refus devant tant d’injustice ? Comment exprimons-nous notre désir de reconnaître la dignité de tout homme ? Signer cette déclaration et la faire connaître c’est ma réponse !! A bon entendeur !!!!

Nous serons donc en France du 18 juillet au 14 août. Et à Paris du 23 au 27 juillet… Alors maintenant, à nous d’organiser tous les rendez-vous et les fêtes !!! Nous rentrons peu de temps, mais espérons bien vous voir !

Voilà les nouvelles que nous souhaitions vous partager aujourd’hui. En espérant que vous allez bien, nous vous disons à très bientôt en France !!
Avec toute notre affection !

Arnaud et Caroline

PS : la numérotation téléphonique a changé au Cameroun, il faut désormais ajouter un chiffre. Pour nous joindre
Arnaud 00 237 96 71 09 02
Caroline 00 237 96 26 13 84

Il y a aussi skype pour appeler Caroline, pseudo caro_diane

Nouvelles début mai !

2007-05-04T13:25:55+02:00

Bonjour Bonjour !
Pour nous c’est la pleine saison des pluies, avec son lot de boue, sa fraîcheur, ses coupures de courant quand l’orage est trop fort… Et oui, on a failli louper la soirée électorale du premier tour de la présidentielle, pour cause de coupure de courant généralisée ! Heureusement, des amis ont un groupe électrogène, et nous avons débarqué à 7 chez eux, pour suivre en direct les résultats !
Voilà un petit moment qu’on ne vous avait pas tenu informés de notre actualité camerounaise. Alors première nouvelle : fini de tergiverser, nous restons au Cameroun jusque décembre 2007. Bien sûr un petit mois en France est prévu entre mi-juillet et mi-août, pendant lequel on compte bien vous voir ! On vous tiendra informés de notre programme, dés qu’il sera un peu plus clair. Pour le moment, sachez donc que notre décision est prise de prolonger un peu notre temps ici. Arnaud va cependant arrêter d’être prof. Il repasse du côté du conseil. Et ça tombe bien, vu que le patron de Caroline cherche justement un sociologue. Elle a tellement bien vendu son tendre époux qu’il est obligé de refuser certaines offres de son patron qui est prêt à le prendre tout de suite ! Mais une mission est prévue bientôt, qu’il va accepter. Cela tombe drôlement bien : Caroline est envoyée au cœur de l’Afrique Centrale, à la frontière du Congo Brazzaville, au bord du fleuve Ngoko (regardez sur les photos la vue d’avion de la région) pour préparer la lutte contre le sida dans une entreprise forestière installée là-bas, et justement en même temps, une étude d’impact environnementale et sociale demande un sociologue pour une mission non loin de là. Et de plus, Elodie, la sœur de Caroline sera à ce moment-là en visite au Cameroun, alors Caroline l’embauche comme stagiaire, et elle va également découvrir la vraie brousse : c’est parti pour quelques heures (on met 2 jours pour arriver à la frontière du Congo) de piste, pour arriver dans une zone où internet est un mot barbare, où le téléphone n’existe pas, où l’électricité est une magie réservée à quelques cadres qui bénéficient du groupe électrogène de l’entreprise… Mais ça, on vous le racontera à notre retour. Départ prévu mi-mai, retour fin mai. Pour le moment, Caroline y a déjà fait une visite éclair, avec l’avion privé de l’entreprise mi-mars, d’où les photos que vous pouvez admirer, qui montrent la frontière Cameroun-Congo vue du ciel, plus des images de la scierie, des grumes, de la forêt.

En attendant, d’autres aventures encore plus spectaculaires Caroline a été officiellement nommée coordonnatrice du programme de lutte contre le sida dans les entreprises forestières, et elle travaille énormément. Je découvre la réalité du sida au Cameroun : les croyances populaires solidement enracinées qui disent que le sida n’existe pas, que c’est une maladie des ancêtres, qu’on peut soigner grâce aux remèdes traditionnels, quand ce n’est pas un mauvais sort jeté par un membre de la famille jaloux. Les réalités de la vie en brousse font qu’il est extrêmement difficile de garantir la confidentialité, le secret médical… Un ouvrier séropositif extrêmement courageux a accepté de me rencontrer en me donnant un rendez-vous secret chez son patron le soir, après le travail… Et surtout je prends conscience de l’importance de la maladie : j’ai rencontré un par un les 20 ouvriers d’une des entreprises que nous formions pour être des pairs éducateurs (c'est-à-dire des gens qui peuvent auprès de leurs collègues expliquer comment être pris en charge médicalement, comment éviter le virus…) environ la moitié m’a dit qu’ils avaient déjà perdu un membre de leur famille à cause du sida, ou bien qu’ils accompagnaient quelqu’un qui est séropositif… Les taux de séroprévalence sont très élevés. Et c’est sans doute ce qui a décidé les responsables des entreprises à intervenir, parce qu’ils perdent des hommes formés, indispensables à la bonne marche de leur entreprise. C’est un autre volet de mon combat : en plus de la prévention, la sensibilisation, l’information pour que les gens comprennent, osent parler, et pour briser la honte et les tabous, je me bats pour que les chefs d’entreprise se mouillent. Et ce n’est pas une mince affaire : « Madame, on est une entreprise, nos impératifs, c’est la productivité » « Non Madame, je refuse de payer un jus de fruit aux employés à la fin de la formation, si vous voulez vous leur donnez de l’eau. » Vous voyez, c’est varié ! Mais il ne faut pas non plus trop noircir le tableau, même au niveau de la direction générale, je rencontre des gens chouettes. Je découvre aussi une réalité de la vie ici : quand on est chef et qu’on gère un budget, on est très sollicité par les gens qu’on emploie : mon assistant, et les formatrices que je recrute, même s’ils font de bonnes choses m’épuisent parce qu’ils passent leur temps à me réclamer « l’argent du taxi », du crédit de téléphone, de payer leurs médicaments… Pas facile d’apprendre à être chef, à s’imposer, à asseoir son autorité ! Pas facile de composer avec une culture totalement différente de l’esprit d’engagement qui m’habite. C’est terrible, mais la lutte contre le sida est aussi un « business » qui rapporte, et ça c’est une vraie réalité du Cameroun…
Assez parlé de mon travail !

Arnaud avance dans la rédaction de son livre, il a fait de nouveau quelques enquêtes à Douala et à Yaoundé pour affiner sa compréhension des Témoins de Jéhovah au Cameroun. Son livre avance bien. Entre ce livre, le travail à l’université, et les préparatifs pour la mission de mai, pour faire une étude d’impact social dans la forêt camerounaise, il a lui aussi des occupations et des lectures variées !

Nous continuons à explorer le pays, dimanche dernier, cap sur les chutes de Nachtigal (du nom de l’explorateur allemand qui les a découvertes) pour un pique-nique avec des amis. Nous partons en 4x4, parce que la route est en mauvais état, voire n’est pas du tout goudronnée… Mais cela ne nous empêche pas de crever ! Vous pouvez voir les photos des réparations… Arrivée sur ce joli site bien mérité, grillades, baignade, contemplation… Relaxation garantie. Seul point noir : les moutemoutes, ces espèces de mini mouches qui dévorent, et font des boutons qui démangent terriblement. Ils ont fait un véritable festin de nos peaux blanches. Vous pouvez voir quelques images de cette belle journée.

Dernier commentaire des photos jointes : au Cameroun, tous les dimanches soirs, les Mamans tressent leurs filles pour les préparer à aller à l’école. Vous pouvez voir une de nos amies qui prend un cours de « tressage » avec sa belle-sœur !

Voilà notre actualité camerounaise, on pense bien à vous tous. Dés que vous avez un peu de temps, racontez-nous vous aussi votre actualité,
Avec toute notre affection,
Arnaud et Caroline

Février 2007

2007-03-15T14:11:21+01:00

Février 2007
Bonjour à tous,

voici quelques nouvelles de notre mois de février. Les photos ont été prises à deux occasions.
Tout d'abord, nous avons passé avec nos amis Anne, Antoine et la fille Marie (baptisée à Yaoundé) un week end de 3 jours à Kribi, la station balnéaire du sud.
Le coin était idyllique, le temps au beau fixe, l'océan chaud, et les méduses absentes. De quoi recharger les batteries.

Ensuite, voici des photos d'un mariage au village, à 1 heure de Yaoundé. Christophe et Francine étaient nos voisins, dans notre premier logement. La veille du mariage, Christophe a doté Francine. Ils ont par ailleurs 4 enfants, dont 1 fille confiée par la famille.
Dans une fête, les femmes font la cuisine, à l'arrière de la maison, à l'air libre, dans de grandes marmites sur le sol. Nous sommes arrivés au début de l'apres midi, une longue attente a commencé, à l'ombre des branches de palmier coupées. 2 heures apprès, l'officer d'état civil du village est arrivé, avec sa ceinture tricolore.
Il a fait le mariage en patois, en Eton. Les époux ont échangé leur consentement et les youyous ont fusé. Après le mariage civil, le diner pouvait commencer.
La remise des cadeaux fut joyeuse, chacun apportant son paquet, son enveloppe... sous les applaudissements. Lors de la danse, nous avons fait fureur - les camerounais sont toujours amusés de nous voir danser le makossa ou le bikutsi ! Mais en imitant, on finit par apprendre...

Quelques nouvelles de nous deux à présent.
Pour Arnaud, heureusement que les heures de cours sont réduites car le moral est brutalement tombé à l'université. Spleen des enseignants, autisme de l'administration, et en prime imcompétence de cette dernière.
Figurez vous qu'un lundi, on a appris que la connection internet serait durablement coupée sur le campus. Motif : l'abonnement est expiré depuis 2 mois et le fournisseur, n'ayant pas de réponse de l'université, a coupé la ligne...
En plus, le secrétaire général aurait dit qu'il n'avait pas provisionné de sommes pour un abonnement cette année... Prévoyance et compétence...
Naturellement, étudiants et enseignants sont pénalisés. Plus de mail du bureau, plus de recherche internet. Du coup, on croise les collègues dans les cybers du quartier. Bientôt, on trouvera aussi le doyen et le recteur c'est sûr...
Pour essayer de porter le malaise des enseignants aux autorités, et - pourquoi pas ? - être un peu entendu, j'ai rédigé une longue lettre qui présente tout les aspects du malaise et je l'ai portée au recteur.
Une quinzaine de collègues l'ont signé. On verra quelles sont les suites...
Comme du coup j'ai du temps libre, je me consacre à ma recherche sur les témoins de Jéhovah au Cameroun. ça avance pas trop mal, malgré certains ratés. Par exemple, au bout de 2 mois, j'ai obtenu une autorisation
du ministère de l'intérieur pour consulter leurs archives sur les témoins. Fort de mon autorisation, je me suis présenté au chef de bureau concerné. Le dossier des témoins était entreposé dans un bureau dont la clef a été perdue. C'était parti pour 1 bon mois d'attente supplémentaire.
Maintenant que la clé a été retrouvée et que le bureau est ouvert, il faut retrouver le dossier, dans le bazar du bureau. J'en suis là, de reports en reports.
A part ça, je suis allé assister à 4 réunions des témoins de Jéhovah, dans la congrégation de mon quartier. C'était instructif, j'ai pris plein de notes, assis au fond de la salle, cravaté et sage.

Pour Caroline, l'enthousiasme est toujours là. Elle a mis sur pied, du budget au calendrier, un projet de lutte contre le sida dans les entreprises forestières.
C'est un projet novateur pour le Cameroun, visant à faire de la prévention mais aussi à apporter les traitements pour les travailleurs séropositifs.
Et surtout, il y a de sacrés voyages à la clé. Par exemple, elle partira dans un des villages les plus enclavés du pays. A 4 jours de Yaoundé si on s'y prend par la route, Kika est à la frontière avec le Congo.
Mais Caroline devrait y aller en avion, elle n'est pas coordinatrice pour rien !!

Nous avons hâte de vous revoir, et nous sommes toujours aussi reconnaissants des signes que nous recevons de vous (appels téléphoniques, mails, courrier).
Grosses bises à tous, à bientôt pour d'autres nouvelles.
Arnaud et Caroline.

Bonne Année !

2007-01-30T14:07:50+01:00

Bonjour à tous !
Heureusement que la tradition nous laisse jusqu’au 31 janvier pour envoyer nos vœux, parce que nous ne sommes pas en avance…
De tout cœur, à chacun d’entre vous, une belle année 2007, tissée de joie, de paix, de rêves, de rires ! Et excusez-nous d’avoir laissé passer autant de temps pour actualiser notre blog !
Commençons dans l’ordre : vous pouvez admirer un nouvel album photos en ligne : le Nguon.
Le quoi ? Le nguon ! C’est le nom d’une fête traditionnelle du pays Bamoun (Ouest du Cameroun) au cours de laquelle le Sultan Roi des Bamouns est jugé par son peuple. Pendant 2 ans, les émissaires du peuple, les Funanguon parcourent le royaume pour recueillir les doléances du peuple. Lors de la fête, ces doléances sont présentées au roi. Tout a commencé pour nous vendredi 4 décembre, où nous sommes partis de Yaoundé avec Antoine, un ami français, et Seidou et Souleyman, 2 amis Bamouns qui sont nos voisins, et qui nous ont accueillis dans leur famille. Le père de Seidou est un notable polygame. Nous avons donc été le saluer, à notre arrivée à Foumban (capitale du pays Bamoun) ainsi que ses 4 épouses, qui ont chacune leur maison autour de celle de leur mari. L’inauguration de la fête commençait dés le vendredi après-midi. Nous sommes arrivés dans la cour du palais au moment de la sortie majestueuse du Roi… Sentiment de vivre quelque chose d’exceptionnel tout le WE, en étant parmi tout ce monde paré de costumes tous plus beaux les uns que les autres. On vous laisse contempler les masques, les plumes, les couleurs, les grelots, les danses et les tams-tams… dans l’album. Vous pouvez voir aussi que nous nous sommes également vêtus du pagne du Nguon. Comme dans beaucoup de grandes occasions au Cameroun, un tissu est spécialement confectionné en cet honneur, et tous ceux qui peuvent se font faire une tenue dans ce tissu…
Samedi fut donc le grand jour du jugement du roi… Nous avons eu la chance incroyable d’assister à tout depuis la tribune d’honneur (et oui !!!!)
Dimanche, le jour de la guerre : la fête est surtout l’occasion de célébrer les traditions et la mémoire du peuple Bamouns, plus qu’un vrai jugement démocratique (…) les Bamouns sont fiers de leur identité de courageux guerriers. Tous, jeunes et vieux se déguisent, ressortent la lance du père ou du grand-père, les armes, les vêtements… Et c’est une foule de milliers de personnes toutes plus belles et plus drôles les unes que les autres qui se pressent aux portes de la ville, attendre l’arrivée du Roi. Nous avons ainsi marché pendant des heures dans la poussière rouge si caractéristique du Cameroun en saison sèche, tout en profitant de l’ambiance bon enfant ! Ensuite, c’est le retour des armées, de nouveau tout un spectacle : les sorciers soignent les blessés, (rassurez-vous, tout est mimé !) sous le regard bienveillant du roi, les décorations sont remises aux valeureux guerriers, et les prisonniers sont décapités.

Voilà pour ce qui fut un inoubliable Week End !
Mais ce n’est pas tout ce que nous avons à vous dire, après un si long silence…
Caroline a vu le Père Noël très généreux et très précoce puisqu’elle a trouvé du boulot fin novembre, et a commencé le 4 décembre. Depuis début décembre, elle travaille dans un petit bureau d’études qui appuie des projets de développement. Allez voir le site www.jmnconsultant.com, vous verrez la tête de son patron et vous aurez une idée des projets de la boîte. C’est un petit bureau monté par un français marié à une Burundaise. Les collègues sont français, camerounais, burundais. L’ambiance est bonne, et le rythme de consultant change totalement le quotidien de Caroline qui aimait tant prendre le temps de discuter avec les voisins, les gens du quartier… Une voisine se plaint de ce qu’elle se fait rare… Les gens du bar à côté duquel nous vivons disent « on ne te voit plus » et pour cause : On aura tout vu, mais Caroline en consultante ça donne des tas de surprises ! Première surprise, elle a réussi avec un de ses collègues économiste à calculer les coûts que représentent le sida pour les entreprises forestières, et à démontrer devant 2 PDG à Douala (3h30 de Yaoundé, capitale économique du Cameroun) que cela leur coûteraient moins cher de faire de la prévention et de soigner les malades, que de continuer à ne rien faire. Donc normalement, des projets de lutte contre le sida devraient démarrer très vite dans ces entreprises, et Caroline sera la coordinatrice.
Entre les 2 rendez-vous avec les PDG, petite visite de l’usine. Impressionnant ! Savez-vous comment on fait du contreplaqué ? Savez-vous qu’avec de l’ayus (un bois du Cameroun) on peut reconstituer absolument tous les types de bois, de l’ébène au boulot, en passant par le chêne, le bubinga… Alors avant de vous acheter une commode en ébène, demandez l’avis de la nouvelle experte !!!! Le plus impressionnant de cette usine, est sans doute de voir le déroulage du bois : les énormes billes de la forêt tropicale sont transformées en un rouleau de bois fin, comme si elles passaient dans un énorme taille-crayon. On voit au départ la grande bille de bois, et à l’arrivée, un gigantesque rouleau de bois tout fin. Fascinant !

Nous avons eu la joie d’avoir la visite des parents d’Arnaud 3 semaines au moment des fêtes de fin d’année. Nous sommes donc devenus de parfaits guides du Cameroun ! Nous les avons emmenés à Foumban et dans les environs, pour leur faire découvrir cette région que nous aimons beaucoup. On a terminé par 3 jours au bord de la mer, eau chaude, vagues, plage de sable noir. Oui promis, ces photos-là aussi sont pour bientôt ! Nous avons passé un très beau Noël, dans une mission catholique de Bafoussam, et un réveillon de nouvel an très dansant avec nos voisins ! Michèle et Jacques ont su s’adapter avec humour à toutes nos réalités (y compris les 3 jours sans eau ni électricité !) Bref, si vous hésitiez encore à venir nous voir, il faut cette fois vous convaincre que vous ne serez pas déçus de votre voyage !!!!

Arnaud prépare un petit événement à l’université cette semaine, puisqu’un chercheur de France qui a beaucoup travaillé sur le Cameroun est de passage. Il a donc organisé une conférence qui aura lieu jeudi 1er février. Dans l’ensemble, l’ambiance de l’université est plutôt à la démotivation en ce début d’année. Il trouve ceux de ses collègues qui sont d’habitude les plus dévoués totalement découragés, quant aux autres qui font toujours le strict minimum, pas d’évolution. Pour ne rien arranger, le ministère qui doit lui ouvrir ses archives, et les Témoins de Jéhovah qu’il veut interviewer retardent les rendez-vous, ce qui n’accélère pas son travail. Possible encouragement : la perspective d’un partenariat entre son université, et Sciences-po Paris, Arnaud serait associé à la préparation de tout ça.

Voilà chers vous tous quelques nouvelles des Blanchard de Yaoundé !
Nous pensons à vous, et de nouveau : que 2007 soit une très belle cuvée !

news from Yaoundé, December 1st 2006

2006-12-11T12:45:47+01:00

Yaoundé, November 30th, 2006

Hi to everyone !

We hope you’re all fine, well and happy!

You want to hear about the Blanchards of Yaoundé?
For a few days, the dry season has started. It’s the end of regular storms, and of muddy roads, instead we have a slim film of reddish dust everywhere! At dawn it’s beautiful to see the mist slowly evaporating on the hills… It’s also getting warmer and warmer!

Arnaud is about to finish some of his courses, and has started his inquiries on Jehovas Witnesses in Cameroon. One of them, a French missionary even suggested that Arnaud stayed at his place when he would go to Douala. But Arnaud decided not to risk to become converted! This French Missionary was very welcoming, and was a precious guide for Arnaud in Douala, last week.
We also finished the inquiry for the archdiocese. (512 questionnaires!!!!!) Arnaud has analised the results with one of his colleagues. These days Arnaud has been disappointed by the university. Some of his colleagues work only if their find extra financial resource, some don’t do what they are meant to do, and we sometimes have the feeling that all is done to prevent you from working!

Marie-Lise and Anca, 2 French friends spent 2 weeks with us in Cameroon. That was the opportunity to spend a Week End in the Western province, in the Bamileke country, in a town named Bafang. There we discovered the tradition of funerals. Funerals are a huge celebration there. When somebody dies, there is the burial soon after. Some time later, there is a huge ceremony: the funerals. So funerals are a big and happy celebration. It’s a very expensive event, thus it often takes place several years after the death of the person, and funerals are often organised for several people of the same family at once. During the dances, the heir of the family, who is going to control the family’s goods, is chosen.
So we left Yaoundé very early Saturday morning. The road is very beautiful, very green, and very hilly. The funerals started by a mass on Saturday afternoon. Many songs, a wonderful choir, full of energy and joy… There was a procession where people came offering many presents to the parish. There was even a man carrying a lively chicken in the middle of the church!
Sunday morning we went to visit a museum. It’s a wonderful place where treasures of a traditional kingdom are exhibited: masks, robes, sculptures, several objects for the rites, little wooden stools… incredible, and beautiful! The guide gave us many explanations to initiate us to a totally unknown world where secret societies have magic powers… If you’re interested, have a look at the website of the museum: www.museumcam.org, you’ll discover the beautiful handicrafts we saw.
We then saw the traditional dances of the funerals. Colours, music, huge drums give the rhythm to the dance… The clothes are wonderful: huge hats made of parrot feathers, may colours, wooden masks… The funerals are also a time to eat a lot! Women cook from dawn to dusk: about 1000 people are fed for 2 days!

So that’s for our visit to the West. I (Caroline) am still looking for a job. I’ve decided to invest all my energy into that until Christmas. I have many appointments. And the good news is that I’m about to start a new job… Of course, we’ll tell you more as soon as I have signed my contract! But before that, I’m involved in a project to start a library for children. I really like this project very much. Here, very few families have books, even rich families only seldom have anything to read at home. Children and parents read very little.

When Arnaud went to Douala, I met him there, and we went to spend the Week End together to Limbe. Limbe is a small town on the seashore, at the bottom of Mount Cameroon which is more than 4000 m high. It’s a volcanic region, where beaches are made of black sand. It’s also the zone where oil is extracted. This can account for dark stains on my feet after swimming in the sea! The mountains falling in the sea are a beautiful view. The atmosphere is wild, mysterious, very misty, because it’s one of the world’s zone where it’s the most raining. But we were lucky enough to have a nice weather. We enjoyed the sea a lot, had supper in front of the sunset near the beach… Saturday afternoon, we also went to visit a park organised for endangered species. It’s not a zoo explained our guide. A whole team of volunteers caring for endangered species of the tropical forest, endangered because of hunting, but mostly because of the destruction of the forest by logging companies. We had the feeling it was one more project thought and controlled by Westerners… Of course it’s important, but so many contradictions are at stake: on the one hand logging companies earn billions every year, on the other hand farmers have to pay a fine if they kill the gorilla which is eating their cassava crop, on top of that the taste of Cameroonians for bush meat: crocodile, viper, elephant, all kinds of monkeys….

So that’s the news for today! We have a problem so no photos this time, but be patient, we’ll give you some soon…
Within a week, we’ll go to a celebration in the Bamoun region. It’s a traditional event which occurs only every two years. One of our neighbours is from that area, and we’ll go with him to his family.

Today we went to a market selling handicraft in Yaoundé. We saw many nice objects from the Chiefdoms of the West, and souvenirs for tourists. We talked for rather a long time with one of the vendors. He tried the test of the statue of truth on Arnaud. This statue is supposed to be 400 years old… (!) The chiefs used it to solve the conflicts among their numerous wives. No problem regarding Arnaud, he never lies, you can still trust him!

So that’s all for this time!
All the best to each of you!
Arnaud & Caroline

Des nouvelles de Yaoundé, le 1er décembre 2006

2006-12-11T12:41:58+01:00

Yaoundé, le 30 novembre 06

Bonjour à chacun et chacune !

On espère que tout se passe bien pour vous tous !

Alors quoi de neuf chez les Blanchard de Yaoundé ?
Depuis quelques jours, la saison sèche est arrivée. Fin des gros orages réguliers, et des sentiers boueux, place à une fine couche de poussière rouge qui se répand partout ! Mais surtout, les levers du jour sont très beaux, avec la brume qui se disperse petit à petit sur les collines… Les températures montent !
Arnaud arrive au bout de certains de ses cours, et a commencé ses enquêtes auprès des Témoins de Jéhovah du Cameroun. L’un d’eux, un missionnaire français, lui a même proposé de passer un petit séjour chez lui, puisqu’il devait aller l’interviewer à Douala. Mais Arnaud a préféré ne pas plonger dans l’immersion complète ! Ce missionnaire lui a fait un accueil très chaleureux, et fut un précieux guide pour le séjour d’Arnaud à Douala, la semaine dernière. Sinon, pour continuer les nouvelles des travaux « universitaires » nous avons réussi à saisir les 512 questionnaires de l’enquête pour l’archidiocèse en deux jours ! Arnaud a ensuite fait l’analyse avec sa collègue.
Peut-être que dans un sens c’est le temps des déceptions à l’université : déçu par les collègues qu’Arnaud surnomme pour certains « chasseurs de primes », déceptions parce qu’il est difficile de s’acharner pour mener des projets quand les personnes chargées de veiller à la bonne marche du matériel ne font pas leur travail. Sans doute, nous ne comprenons pas tout, mais on a parfois le sentiment que tout est fait pour vous empêcher de travailler !

Nous avons eu pendant 2 semaines la visite de Marie-Lise et Anca, deux amies françaises. Et en avons profité pour passer un WE dans l’Ouest, en pays Bamiléké, à Bafang. Nous avons découvert la tradition des funérailles du pays Bamiléké. Les funérailles sont une véritable fête ici. Quand quelqu’un meurt, il y a les obsèques. Quelque temps plus tard, (souvent cela met plusieurs années, le temps de récupérer la somme nécessaire à cette dépense somptueuse) on fait une grande célébration rituelle en l’honneur de la personne décédée. C’est une fête tellement onéreuse, que parfois on organise des funérailles pour plusieurs personnes de la famille à la fois. Au cours des danses, l’héritier de la famille, celui qui va devoir gérer les biens familiaux, est désigné.
Nous sommes donc partis au petit matin samedi. La route est magnifique : c’est très montagneux, et très vert. Samedi, nous avions aussi prévu d’aller dans un musée, mais nous avons crevé 2 pneus d’un coup !! Le voyage a toujours un grand goût d’aventure ici ! Heureusement, rien de grave, les pneus ont pu être regonflés, et nous avons repris la route. Nous avons assisté à la messe. La procession des offrandes fut incroyable : des dizaines de personnes apportait des ignames, des boissons, des cadeaux… Il y avait même un homme qui avançait, au milieu de l’église, une poule vivante en mains !!! Le tout rythmé par les chants d’une très belle chorale. Que de joie !
Nous sommes allés visiter le musée le lendemain matin. C’est un endroit merveilleux où sont exposés les trésors des chefferies : masques, costumes, sculptures, objets pour les rites, calebasses, petits sièges, totems… Magnifique ! Le guide nous a donné beaucoup d’explications pour nous faire entrer dans un univers totalement nouveau pour nous où il y a des sociétés secrètes très mystérieuses, des totems aux pouvoirs magiques… Si tout ceci vous intéresse, allez sur le site du musée : www.museumcam.org, vous découvrirez les très belles pièces du catalogue. Le musée que nous avons visité est celui de Baham.
Nous avons ensuite assisté aux magnifiques danses traditionnelles des funérailles. Tout est coloré, rythmé par les tams tams gigantesques, les costumes sont magnifiques : grands chapeaux de plumes de perroquet, tissus aux couleurs vives, masques de bois…
Les funérailles sont aussi un festin de deux jours ! Les femmes sont aux fourneaux du matin au soir pour plumer, bouillir puis frire des poulets, préparer la chèvre, les tripes, le porc, les bananes plantains… Au total, environ 1000 personnes sont nourries pendant 2 jours !

Après un petit ralentissement, Caroline a repris les recherches d’emploi. Elle a décidé de mettre toute son énergie là-dedans avant Noël. Et elle a pas mal de rendez-vous… Et le plus beau c’est qu’elle a peut-être trouvé du travail… Promis vous en saurez plus très bientôt si la bonne nouvelle se confirme. En attendant, elle s’implique dans un projet qui va démarrer d’ici quelques semaines : une bibliothèque pour les enfants. Elle trouve ce projet très chouette. En effet ici, rares sont les familles où il y a des livres. Les enfants comme les parents lisent très peu.

Nous avons également profité du séjour d’Arnaud à Douala pour prolonger par un WE à Limbe. Limbe est une petite ville au bord de la mer. Au pied du Mont Cameroun qui culmine à plus de 4000 m, c’est une région volcanique, d’où des plages de sable noir. C’est la zone du pays où l’on exploite le pétrole. D’où des tâches noires d’hydrocarbure sous les pieds de Caroline après la baignade dans les vagues de la mer chaude ! C’est très beau de voir la montagne qui tombe dans la mer, une atmosphère sauvage, mystérieuse… Beaucoup de brume, parce que c’est une des zones du monde où il pleut le plus ! Mais nous avons eu la chance d’avoir du beau temps. Nous avons bien profité de la mer, du décor magique : dîners avec vue sur le soleil couchant dans l’eau. Samedi après-midi visite dans une réserve pour animaux en voie de disparition. Attention ce n’est pas un zoo nous a répété notre guide ! C’est sûr que quand on voit les cages de 2m x 1m où étaient rangés les singes autrefois, on veut bien le croire, on n’a pas osé lui dire qu’en Occident aujourd’hui les zoos ont de grands espaces comme ceux qu’on a vus. Très étonnant aussi de voir toute une équipe de volontaires se soucier de toutes les espèces de la forêt tropicale en voie d’extinction, à cause de la chasse, à cause de l’exploitation forestière massive. On a eu le sentiment que c’était encore un projet pensé et géré par les Occidentaux. Bien sûr c’est important, mais tant d’enjeux sont contradictoires : d’un côté les sociétés forestières qui gagnent des milliards, de l’autre les agriculteurs qui paient une amende s’ils abattent un gorille qui vient manger leur champ de manioc, et puis le goût des Camerounais pour la viande de brousse : crocodile, vipère, éléphant, singes de toutes sortes…

Voilà pour les nouvelles du moment ! Nous avons un problème technique, donc pas de photos cette fois-ci, mais patience, nous vous en donnerons bientôt…
Le WE du 9 décembre, nous irons à une fête du pays Bamoun, qui a lieu une fois tous les deux ans. Un de nos voisins est de la région, et nous accompagne dans sa famille. Nous avons déjà acheté le pagne de la fête, et nous sommes fait faire des tenues ! On essaiera de vous envoyer une photo de nos uniformes !

Aujourd’hui nous nous sommes promenés au marché de l’artisanat à Yaoundé. Jolies pièces des chefferies de l’Ouest, et souvenirs touristiques. Nous avons longtemps discuté avec un petit vendeur qui a proposé à Arnaud de faire le test de la statue de la vérité. Elle aurait 400 ans… Les chefs s’en servaient pour résoudre les conflits entre leurs nombreuses épouses, et pour s’assurer de leur fidélité. Pas de problème pour Arnaud, il ne ment jamais, vous pouvez donc continuer à lui faire confiance !

Jusqu'au 17 décembre, nous avons une possibilité pour recevoir des lettres, avec une adresse en France. Alors si vous voulez nous envoyer du courrier, vous pouvez écrire à l'adresse suivante :
Arnaud et Caroline Blanchard
Chez M. Jacques Blanchard
« Le Gallia » A
27 Boulevard Montfleury
06400 Cannes

Voilà ! C’est la fin du récit pour cette fois !
Avec toute notre affection,
Arnaud et Caroline