Nous suivre au Cameroun

Yaoundé, October 19, 2006,

Hi you all!

Well, it seems that I remain extremely lazy with translations, so I’m starting with the English for once, and will also give you a summary of what I wrote last month, so that you remain updated!
So the last time I wrote, was the day on which kids were going back to school after long holidays. In Cameroon, as in many countries, the going back to school period is a huge event: on every street, tailors hurry to sew school uniforms, supermarkets organise a whole space in which you can buy books, pens, pencils… And the parents who have not being able to pay for the school fees try hard to find a school where the level is good enough, yet which is not too expensive, in which there remains a possibility to register their children… Papers mention how prices of the school books are meant to be harmonised and focus on frauds… That’s for the images of September!

Our coming back to Cameroon after spending a month in France was very happy! We were warmly welcomed by neighbours, friends, colleagues… The first Week End after our arrival, we went to the wedding of our friends from Rwanda.
Go have a look at the photos of that event! It was a wedding which gathered the Rwandese community of Yaoundé. Everything celebrated the traditions of Rwanda. Fortunately the person in charge of the protocol was kind enough to regularly translate into French what was happening. The day before the wedding I went to help prepare the food: 120 kilograms of potatoes to peel! Can you imagine that?! 240 people were expected to be there at the wedding, and our friends and their families did prepare every thing on their own: no need to say they did not sleep much!
The wedding was wonderful, it was HOPE winning after all the hardships they have been through since the genocide…

After all this happiness welcoming us, more annoying events came to trouble us. The most unexpected, and the worse is that I was fired from my job, and that my boss insulted me, and refused to pay what he owed (2 months wage).Yet, a week after that he was fired!
I went to speak with the newly appointed boss last week, and he paid me back a month wage, and said that he’s going to hire me again soon. I don’t really know what to expect, and if I want to go back in a structure in which I was unhappy, so my goal is to have another serious job offer by the end of this month… So I’m sending CV, cover letters, and calling people to have contacts… I’ll keep you informed if good news come!


As you can see on the last photo of the wedding album, there still are many children of the neighbourhood who come to our house to draw!
So that was most of the news of the Blanchards from Yaoundé, now let’s go to more recent news…

First, if you want to send us some letters, we have a friend coming soon from France who agrees to bring our mail with him. Letters take months to reach us, so through France, they’ll probably arrive quicker! Our friend says he can’t bring any heavy thing or parcel, but letters are fine.

M. Bruneteaux leaves France on November 10th. His address:
Blanchard Chez M. Bruneteaux
13 bis rue des Moines
78000 Versailles
France

Thanks !!

So what about us?
Arnaud started his second Cameroonian academic year 2 weeks ago. The most important event within the university, is that thanks to him, the university is now equipped with JSTOR, a network of academic journals available online. So he intends to train his colleagues and students to that marvellous tool!
He has new students, 8 hours to teach a week (which is more than last year!) He was also asked by one of his colleagues to take part to an inquiry ordered by the archdiocese. The inquiry is meant to start this week. Arnaud and his colleague trained the students who are going to fill the questionnaires with the parishioners. The final goal is to propose a pastoral programme…

You think Arnaud is too involved with priests and Catholics? Well let me tell you our new trick to avoid paying police officers. You may not know it, but here in Cameroon, when Whites are seen in a car, they immediately become the most important prey of police officers: the Whites are supposed to have money. They regularly stop us… And always find a reason to make us pay something. Recently, as I was driving, I said “Oh come on Sir, I’m bringing the father of the Catholic University home, he’s tired.” The reply was clear “Oh yes, please go, Good Night Father” And we drove away, bursting in a happy laughter!!!

This month, we had the visit of Philippe and Elisa, 2 Fourth World Movement volunteers. It was the opportunity to organise meetings with people and associations I like here. People who are very committed to refuse injustice. These encounters gave me a lot of strength. Philippe is a film maker, and he had brought several of his films, that we watched together. These encouraged long and intense discussions. As I mentioned commitment, let me remind you that October 17 is the World Day to overcome poverty… www.oct17.org I gathered two associations at our house on Sunday 15th, to celebrate the event…

We also left Yaoundé and went to Djoum. Djoum is a nice little town of Southern Cameroon. You can see a few pictures of this colonial town: lovely tiny red bricked houses scattered among palm trees… We reached Djoum after several hours of muddy road. A friend of us who lives there invited us to a workshop he was organising about pigmy citizenship, about the rights of minorities… He is working for a project meant to bring development to the specially marginalised community of Baka pigmy. There we discovered the world of development. Several NGOs were gathered, as well as local authorities. The workshop was very interesting. We also discovered a Baka village. Have a look at our pictures: you’ll see how Baka people build huts with branches and big leaves...
In the Southern region of Cameroon, people eat snakes. You can see on our photos, the kind of snake they eat: viper. We didn’t taste any yet so cannot tell whether it’s good or not.

So back to our daily life in Yaoundé… We had heard about them for months, yet we did not trust that they would really work, but they do: the buses! 2 of the 7 meant to be lines are running. And one of them links our neighbourhood to the city centre. They are Chinese buses, very modern, and they ease our daily life: they are air conditioned!
Well, we also spent 2 weeks without running water… That was a hard lesson to learn how much water we need (and waste) daily! We learned to collect raindrops in a bucket, or to go to the river for our daily needs… We understood better the daily chores of most of the people here who do not have any tap water.


So that’s for now, lots of love to you all!
Caroline & Arnaud

Yaoundé, 19 octobre 2006,

Bonjour à tous !

Comment allez vous chacun ? On vous espère bien en forme !
Pour nous ça va… Voici le récit de notre actualité camerounaise !
Tout d’abord, si vous voulez nous écrire, un de nos amis qui vient bientôt à Yaoundé propose de faire le facteur, vu que les lettres mettent des mois à nous parvenir :
M. Bruneteaux quitte la France le 10 novembre.
Blanchard Chez M. Bruneteaux
13 bis rue des Moines
78000 Versailles
France
Il ne peut rient transporter de lourd, mais il accepte de prendre toutes les lettres.

MERCI !!!

Alors que devenons-nous ?
Arnaud a commencé sa 2ème année universitaire à Yaoundé il y a une dizaine de jours. L’événement le plus important de l’université est sans doute que grâce à lui l’université est abonnée à JSTOR, un réseau de revues scientifiques en ligne. Il compte maintenant former ses collègues et étudiants à l’utilisation de cet outil merveilleux !
Il a de nouveaux étudiants, et 8 heures de cours par semaine (ce qui est plus que l’an dernier !) Il a également été associé par une de ses collègues à une enquête commandée par l’archidiocèse. L’enquête a commencée il y a quelques jours. Arnaud et sa collègue ont donc formé les étudiants qui vont remplir les questionnaires avec les paroissiens. Le but final étant de proposer un nouveau plan pastoral…

Vous trouvez qu’Arnaud est trop impliqué avec les prêtres et les catholiques ? Alors laissez-moi vous raconter notre nouveau truc pour éviter de payer les « mange-mille » (policiers). Vous ne le savez peut-être pas, mais ici, au Cameroun, quand un policier voit des blancs dans une voiture, ils deviennent immédiatement la proie idéale : Les Blancs sont supposés avoir de l’argent. Alors les policiers nous arrêtent… Et trouvent toujours une raison pour nous faire payer. Récemment, je conduisais. Comme je me fais arrêter, je dis « Ecoutez Monsieur, je ramène le Prêtre de l’université catholique chez lui, il est fatigué ! » La réponse du policier fut claire « Oh oui bien sûr, allez-y, bonne nuit mon Père ! » Et nous de partir dans un éclat de rire !

Ce mois-ci, nous avons eu la visite de Phillipe et Elisa, deux volontaires d’ATD Quart Monde. Ce fut l’opportunité d’organiser des rencontres avec des personnes et des associations que j’aime bien ici. Des gens qui sont engagés pour refuser l’injustice. Ces rencontres m’ont donné beaucoup de forces. Philippe est réalisateur de films, et avait apporté plusieurs de ses réalisations que nous avons regardées ensemble. Tout ceci a permis des discussions passionnées… Comme je parle d’engagement, n’oubliez pas le 17 octobre, journée mondiale pour l’élimination de la pauvreté… Allez jeter un œil à ces sites très bien faits www.oct17.org, et www.jeresiste.org.
Nous avons rassemblés des représentants de 2 associations chez nous le dimanche 15 pour célébrer la journée.

Nous avons également quitté Yaoundé quelques jours, pour nous rendre à Djoum. Djoum est une petite ville du Sud du Cameroun. Allez voir les photos de cette ville coloniale : des petites maisons de briques rouges parsemées dans une palmeraie… Nous sommes arrivés à Djoum après plusieurs heures de piste. Un de nos amis qui habite sur place nous avait invité à un atelier qu’il organisait sur la citoyenneté des pygmées, et sur les droits des minorités… Il travaille dans un projet de coopération sensé apporter le développement à la communauté des pygmées Baka, qui est extrêmement marginalisée. A travers cet atelier, nous avons donc découvert le monde du développement au Cameroun. Plusieurs ONG, ainsi que des autorités locales étaient rassemblées. L’atelier était très intéressant. Nous avons également été dans un campement Baka. Allez voir les images, vous verrez comment les Baka construisent leurs huttes avec feuilles et branchages…
Dans le sud du Cameroun, les gens mangent des serpents. Plus précisément, des vipères : vous pouvez voir sur les images que nous en avons vu de près ! Mais nous n’en avons pas encore goûté, alors nous ne pouvons pas vous dire si c’est bon ou pas.

Un autre grand changement de notre quotidien à Yaoundé : on en avait entendu parler depuis des mois, on n’y croyait pas mais pourtant ils sont arrivés, et ils marchent ! Les bus ! 2 des 7 lignes prévues marchent déjà, dont la ligne 7, qui relie notre quartier au centre ville. Donc nous pouvons maintenant aller en ville dans ces grands joujoux bleus, des bus ultra modernes, climatisés ! Ils sont fabriqués en Chine, et des inscriptions en chinois défilent sur des écrans… Un peu inutile, mais bon les bus roulent bien !

Nous avons également passé 2 semaines avec une coupure d’eau courante… Et avons donc dû apprendre à aller puiser l’eau à la source, ou à récolter l’eau de pluie… Ce fut l’occasion de découvrir combien nous avons besoin d’eau pour tout ! Nous avons ainsi mieux compris la réalité quotidienne de la majorité des gens ici qui vivent sans eau courante. Bon l’eau est revenue chez nous depuis plusieurs semaines, et nous apprécions grandement ce confort.

Voilà les nouvelles d’octobre !

Avec toute notre affection,

Caroline et Arnaud