Nous suivre au Cameroun

Bonjour à tous,

Nous avons fait, à la fin mars et pendant 4 jours, un voyage dans le nord ouest du pays, autour de Bamenda. C'est la partie anglophone du pays, montagneuse et très verte.
Nous sommes partis avec un ami de Yaoundé, qui a nous obtenu une invitation pour un festival de danse traditionnelle dans un village près de Bamenda. L'invitation était signée du chef de village, le fon de Bamali. Celui-ci nous a reçu dans un premier temps pour une nuit dans sa maison de Bamenda.
A Bamenda, nous avons visité le musée de Mankon, qui abrite beaucoup de beaux objets de chefferie (habits, instruments de musique, objets cérémoniels…), puis nous avons pris la direction du village.
Bamali est à une heure et demi de Bamenda, en prenant une route de montagne.
Nous avons été reçus par les notables du village, qui sont les hommes de la cour. Chacun a son travail mais ils ont aussi une activité au sein du palais du fon (secrétaire, chargé du protocole…).
Le fon actuel a trois femmes, il exerce à la ville la profession de gendarme, et il se partage entre Bamenda (là où il travaille) et Bamali. Il exerce au village un pouvoir de justice (règlement des litiges du quotidien, de la famille, des problèmes fonciers), il tient l'état civil, et il est reconnu pour ça par le gouvernement. Il a aussi une activité rituelle ou traditionnelle : il est le père du village, lui sont reconnus des pouvoirs magiques et un accès aux forces invisibles.
Le fon nous a reçu longtemps dans son palais : c'est une grande maison avec une partie publique où il reçoit (tribunal coutumier, état civil), une partie pour les femmes et les enfants (qui est aussi la cuisine), et une partie privée et secrète dans laquelle il est le seul autorisé à rentrer.
Le fon nous a fait visiter les lieux, et en particulier une pièce dans laquelle il a rassemblé tous les objets de la chefferie : masques, instruments de musique, statues, pipes, lit royal… C'était très beau, et nous avons mitraillé de photos. En prime, le fon nous a offert une statue… elle représente un musicien et aurait environ 90 ans. Pour nous c'était Noël !! Nous vous la montrerons dans un prochain album.
Comme nous sommes restés presque 3 jours à Bamali, nous avons pu faire connaissance avec les gens du palais : les notables, mais surtout les femmes et épouses du fon. Elles sont très accueillantes.
Samedi, c'était le festival de danse, divisée grosso modo en trois temps. En ouverture, c'est une course frénétique de chouchous devant la cour extérieure du palais qui servait de scène. Les chouchous sont des esprits de la forêt, joueurs, menaçants (certains ont des lances ou des machettes) et chapardeurs. S'ils s'approchent de vous et s'ils vous ciblent, seule une pièce peut vous éviter la confrontation… Les chouchous provoquent le public des villageois, massés sur les bords de la cour, mais aussi la tribune du palais, dans laquelle nous étions.
Le second temps est la ronde des notables, revêtus de leurs attributs (bonnet, sac à main, canne, chasse mouche, pagne). Puis c'est le temps du fon, qui fait aussi son tour.
Ce fut une journée vraiment marquante car nous avons pu suivre l'événement depuis la veille, les préparatifs, puis toute la journée : la cuisine faite le matin chez les femmes, l'arrivée des invités de prestige et des autorités, des villageois, les danses… Nous avons quitté le palais dans la nuit, après une dernière audience chez le fon. Celui-ci réglait ses fournisseurs, raccompagnait ses invités, nourrissait son dernier bébé… Nous avons pu assister à tout ça.

Depuis ce voyage de 4 jours, nous avons eu du 30 mars au 6 avril notre 1ere visite de France, la mère de Caroline.
Nous avons notamment passé 3 jours au St Tropez camerounais, Kribi, au bord de l'océan atlantique, avec une eau très chaude.
A Yaoundé, nous l'avons reçu dans notre nouvel appartement, car nous avons déménagé il y a peu. Nous avons quitté notre chambre d'étudiant près du campus pour un 3 pièces un peu plus loin, neuf, en pleine forêt avec une belle vue. On ne regrette pas du tout ce changement même si cela nous éloigne un peu de notre quartier d'adoption et de tous les voisins que l'on s'est fait.

Caroline a commencé début avril un nouvel emploi, plus intéressant que les précédents. Elle travaille pour un projet d'accompagnement socio économique lié à la construction d'un barrage hydro électrique situé dans le sud ouest du pays (barrage de Memvé'lé). Le but de l'opération est que la construction du barrage soit une chance pour les populations locales, et en particulier pour les plus pauvres. Elle commence ce nouvel emploi avec un grand appétit d'apprendre.
Quant à Arnaud, c'est en ce moment les vacances de Pâques (2 semaines de vacances !), mais il est surtout attelé à la publication de sa thèse.
Nous pensons bien à chacun de vous, là où vous êtes. Nous vous faisons de grosses bises en attendant de vos nouvelles.

Arnaud et Caroline.